夏白江

【拔剑舞】

流月城因神力维持不坠，它上不着天下不着地，就这么在北疆上空飘着，不沾凡尘不登天宇。所谓一方水土养一方人，烈山部人也仿佛这城一般，不像凡人需要饮食，却也不如仙人不畏寒暑，只好尴尬的在流月城里苟延残喘。

流月城乃苦寒之地，六月过后便严寒封冻。城中没有皮毛，五色石也因短缺而严格按量供给。谢衣在法术小有所成之前，常常被冻得手指僵硬，脚掌麻木。偃甲房里木材众多，一向是不见明火。若他在组装偃甲还好，上蹿下跳的倒也不觉着冷，但在描画偃甲图纸时，往往画着画着就打个冷颤，笔锋一歪，废了半张图。

处理完繁杂事务来找徒弟的大祭司所见的，就是一边跳脚呵手一边遗憾地盯着图纸的谢衣。他上前笼住谢衣双手，神血的好处之一即是不惧冰雪，神力于他身躯中横冲直撞地释放灵力、灼烧血液，这既是折磨亦是庇护。谢衣猝然陷入温暖中，身体本能的一抖，他抬头对着未说话的沈夜，乖巧的道：“师尊。”沈夜应了，神色依旧沉静。等双手回暖，谢衣弯弯指节，回身去修改未完成的图纸，沈夜站在他背后，偶尔指点几句。

一来二去，沈夜对他的法术身法也就越发上心起来，要求日渐严苛，谢衣每日不练上三四个时辰是别想回屋的。

    “用力。”沈夜轻轻拍了谢衣小臂一下，笔直的刀身随着主人晃了晃。

谢衣憋着口气绷紧了胳膊，只是用劲过了反而不稳。沈夜摊平手掌在下方托了谢衣的胳膊，从臂下慢慢移向手肘，然后是手腕。不想被师尊看轻，谢衣右臂与地面平行，成一条直线遥指几米外的训练偃甲人。

谢衣站得住，嘴却不爱闲着，唤道：“师尊。”

“噤声。”沈夜偏偏要他凝神静气，不言不动。

谢衣也就闭了嘴，这时他拜大祭司为师已有一年，足以亲昵到摸清沈夜的脾气。沈夜退了几步，细观他身姿，身着绿衣的少年单薄如新抽的细枝，端正的形体里藏着勃勃生气。

这般立了一刻钟，沈夜一声令下：“砍！”

谢衣一凛，聚气迈步，冲至偃甲人面前，举臂从左上斜砍而下。木制偃甲人骤然出手，和活人一般灵动无碍，谢衣侧身格挡，并指一抹刀身，翠绿灵光闪现，他一跃躲过偃甲人的扫腿，直劈齿轮关节，斩断了灵力流动，偃甲人发出咔咔几声闷响，瘫坐于地。

他欢喜的奔回师尊身边，沈夜面带赞赏，颔首说：“不错，再过几日你就可与真人对练。”

    谢衣乘机问出心中疑惑：“为什么师尊使得是剑，却教我用刀？”

“刀身厚重，刀法以静和守为主，后发制人。你天性飞扬跳脱，为师希望你收敛心性，取长补短……”这番说法，对尚且十二岁的谢衣来说，还是有些不能体会。师父用链剑而弟子用刀，这在他看来，颇有几分折辱的意味，如果不是他太笨就是师父不想教，怎么想都不是好事情。

沈夜意识到他座下唯一弟子在走神，略作思索便道：“也罢，你看着。”

他们走上神殿旁的空地。

沈夜会舞，还跳的相当不错。但并非祭祀舞，而是剑舞。惯用的链剑被弃置一旁，执一柄青锋短剑，深棕金边的袖子束在护腕里，身着与平时的祭司服迥异的白衣。他步上石台，谢衣则在几节台阶前站住了。

沈夜挽起一朵剑花，剑柄中藏有打令机关，清脆击打声响合着节奏。紫薇祭司左臂横胸手掌翘如飞檐，右手执剑上刺以穿云，剑锋游龙蜿蜒，剑穗戏凤绕腕。

高台之上，天穹之下，行剑跃动的矫健身姿行云流水，人过处宛若绿水泛波。足尖点地画圆，衣摆随着旋转，袍角生风，刃尖犹如龙鳞泛光。

谢衣听见簌簌轻响，剑气飞出斩下死去的枯花，可叹他竟一点不担心自身是否会被误伤。宽腰封挽着大祭司的腰，助他飞凤撒火。背后桂叶金纹的衣带高高飘起，又被尾部的玉石带着坠下，像择枝而栖的雀鸟。

剑光连绵不断的白金身影越舞越快，身外之物皆追不上那紫薇星，旋起的镶金下摆如白云舒展过眼。谢衣恍惚走近，差点磕在台阶上。

沈夜以蜷坐作为结束，上身向前伏倒，衣边的花纹让他像是被一圈桂叶拢着，委顿疲累而折起羽翼的白鸟……偏偏他要抬臂画圆，遥遥斜刺。

他坠落于地。

却握剑指天。

 

谢衣眨眨眼睛，才觉睁眼太久的酸涩。他看着仍在原地平复呼吸的沈夜，缓缓走近：“师尊……”

“嗯？”沈夜站起身应了，顺手拨了拨徒弟挡住眼睛的刘海：“可看清楚了，你天资尚可，灵力充沛而杀气不足。剑走轻灵，于你是无事无补。”

谢衣插不上嘴憋了半天，喃喃地说：“弟子会好好学刀的。”

    在谢衣看来这样美的舞，师尊却从未在祭典上跳过，他说自己的剑器舞满是杀伐气，总不好向神农神上献这样的舞。

    真可惜。

    一直想再看看，却是没了机会。

如今谢衣长身玉立学有所成，无论是法术、修为亦或刀法都已经少有敌手。回想过去，师尊那哪是杀伐气，分明是从骨子里透出的不屈与锐气。那烈火余烬般的锐气刺破了烈山部生死存亡的迷障，也划伤了本来和睦的师徒之情。

谢衣斜提酒坛，酒液洗过刀锋坠散于泥地，凛冽香气乍然飘散。他取了一方白帕，将刀身擦拭干净然后反手回鞘。一眼扫过或跪或趴的几位流月城高级祭司，谢衣和偃甲蝎同时消失于法阵中，空余一句：

    “烦请各位回去转告大祭司，谢衣不会回城。”

 

【击节歌】

谢衣很少在一处地方停留很久，他总是来不及熟识隔着很远的邻居，就留下一栋崭新的房舍遁走，像一只极为喜新厌旧的寄居蟹。纪山是个例外，他一点一点布置机关，从山脚修葺到山顶，连用来代步的升降亭子都十分精巧。甚至现在他准备给屋宅换上第二只金属凤凰，这在以前从未有过，最多是给褪色的表面重新上漆。偶尔他会下山购买所需，顺便帮村人修建水道牛车。有时候村人会尊敬地称他为隐士，他只能摇头无奈一笑，心挂故土四方奔走，算得什么隐士。

谢衣评鉴着手里色泽鲜艳的桐木，它有着细腻的通直纹理，和一种绢丝般的光亮和优美。平时做活儿时他会待在偃甲房，但今天这样好的春光着实不该辜负。

搬来一条板凳在房檐下坐着晒太阳，有黑影一掠而过，他一惊，仰头望去却发现不过是只喜鹊，踩在房檐铺着的绿瓦上，在他的位置只能看见一截细长的尾羽，活泼的左右摆动着。他看了一会儿就回头对着客厅说：“他可比你小多了。”从敞开的大门能望见那里摆着一只金属制黑色凤凰，分了五尾，昂胸挺阔看上去十足精神。

谢衣对着那镶嵌灵石而熠熠生辉的凤眼轻吟：“‘栽下梧桐树，自有凤凰来。’我没有神农神上的肩头可供你栖息，只好削一段桐木给你啦。”在下界，谢衣的每间房子都顶着一只凤凰，大约是某种根深蒂固的执念，不能公然供奉神农，那就只好雕一件可供祈祷的化身。留下一些在流月城养成的习惯，能让谢衣觉得自己还没有背离故乡太久。

用木桩和压石抵住木料一头，他双手紧握刨刀，躬身一下一下把木料修理平整。

等卷卷的刨花在脚下落了一堆，就已近黄昏。

谢衣收拾了东西，就去厨房生火做饭，他要备下一桌菜肴，以待友人前来。果不其然，虽然本来约的是晌午，叶海却永远记不住，等他和熊猫精团子的身影出现在山路上时，天际已然褪去最后一抹残红。

“来，团子，见过谢大师。”

“不敢，若论年纪谢某倒该喊一句团兄。”

“嘿嘿嘿~这可不行，团长大人说谢大师可厉害了！那么大的竹笋包子号都是谢大师一人做的！”

“竹笋……包子？”

“……抓阄决定的。”

谢衣颇觉有趣地眨眨眼，说：“既如此，那两位请入席，我们边吃边聊。”

叶海一瞟饭桌，脸色一垮：“谢兄的好意，本不该推辞。然我与团子在山下迷路无所事事，就吃完了带的干粮，现在腹中饱胀。况且，今晚无风无云，月色必定极佳。我知谢衣你酷爱赏月，怎可错过这每月十六的绝好时机，不如我们去饮酒赏月吧。”

团子抄起两坛酒就在前开路，谢衣只好打包了酒壶酒杯跟上。

谢衣从桃园仙居图中抽出一方茶几，一人二妖就在山顶席地而坐。团子只尝了几口酒就摇头直说不好喝，迈着小步钻进了林间。叶海拦住不放心的谢衣，说团子不在夜里挖几只竹笋吃就睡不着。

叶海领着一群精怪好友组成的杂技团，坐着谢衣所制偃甲四处游玩，自有许多风土人情和仙鬼传闻说与谢衣听，待酒至半酣，叶海缓缓说：“这次我所到之处，虽有神农传说，但寻访过后却一无所获，想来只是后人杜撰罢了。”

“是么……多谢挂心，我本没有能一帆风顺的奢望。”话是如此说，但那失落却怎么都掩盖不住。

一时无话，叶海转动手中酒杯，心知谢衣尚需时间整理心绪。谢衣遍寻神农踪迹，似乎是为找一件东西，大多时间是无功而返。

谢衣摇头一笑，换过话题：“叶兄能否将山海图志复刻一份予我。”

“当然可以，只是你何时对这感兴趣？”

谢衣少有的浮现怀念神色：“我有一……故人，自小身体抱恙，从未踏出家门。我想，若有机会能带他看看这故土之外的世界，就好了。”

叶海狎促一笑：“可否说说你那故人。”眼见谢衣闭口不言。他起身折下两段竹枝，双手各捏了一只敲在酒盏杯碟上，零星清脆声响勉强能听出个调子来。依着这零丁曲调，他缓歌低唱：

    为君送别兮折柳，

盼君凯旋兮侍佛，

为卿清平兮百战，

知卿痴人兮解甲。

清朗男声引着思恋之情幽幽回荡在夜幕中，等一曲终罢。叶海侧目一看，谢衣望着天上银盘抑扬顿挫地重复：“为卿清平兮、百战……”从他结识谢衣开始，这位好友就东躲西藏，谢衣越对过去三缄其口，叶海就越好奇。

他故意问道：“难道戳中谢兄心中痛处？若真是辜负佳人，这可是罪过。”

    谢衣长舒一口气，悠悠开口：“竹笋包子号可还好用？我替叶兄做得这偃甲，上可飞天跃峰峦，下可鱼游揽江海，真乃谢某得意之作。当时啊，还缺十斤乌金、二十……”

    “哎呀呀！”叶海赶紧出言打断，对着林间的熊猫精高声大喊：“团子！还不快来为贵客献技，别吃了！”

    据说团子的绝技是踩球，碍于没带道具，就只能表演转圈了，叶海在一旁为他计数。

    谢衣张嘴欲言却插不上话，叶海这妖怪啊什么都好，就是数字总记的颠三倒四。团子，你真要让这个人替你计数吗？

“团子加油！已经八十八个了。”

……其实是一百零三个。谢衣看看依旧屹立不倒的团子，惊奇道：“团子真棒！来，尝尝这百末旨。”

三人喝到酒坛见底，终于尽兴而归。

叶海半扛着团子，咬牙切齿地说：“我先把团子送回去，你要是醉得厉害就等我回来，别一脚踩在你那些厉害机关上。”

“嗯嗯。”谢衣晃晃手，慢吞吞地招出一具偃甲收拾酒具。

踩着流水月光往回走时谢衣有些晕乎，清风拂面他迟钝的想这莫不就是寻常人所说的醉？无暇分神看路的后果就是，脚一滑栽进了道旁的小池，幸好挖来只做观赏用的水池不深，只是腰部以下都没在水里。累得脑袋都抬不起来，幸好他还记得不能睡过去，不然叶海大概只能找到一位淹死的谢大师。

谢衣浑身无力地瘫坐着一动不动，今夜月朗星稀，天上月倒映在水面上，他怔怔的看着，迟疑着伸手去点，便也连这水中月也碎了。

水波晃荡晃荡，把温柔月色印在脸上，折入眼里。

安顿好团子赶来的叶海看见，他的好友狼狈地半浸在水中，满脸怔然没有表情，却困在原地恍若水鬼不得超生。

 

【峰峦起】

沈夜唯一可聊作欣慰的，就是对沈曦来说矩木内部并不十分可怖，没有盘根错节的矩木枝，没有沸腾的神血。

而他当时却身处一片血色茫茫，如冰晶剔透的灵树后是不见边际的血雾。神血不可阻挡的渗进他的体内，摧枯拉朽的压制了他的抵抗，哪怕倒地翻滚也制止不了胸口疼痛，沈夜喘息着掐紧手心。含着泪水的眼睛失神地睁着，视野里如红布蒙眼。除了自己被痛苦逼出的尖叫，他什么也听不见。

只有他在这矩木之中，受尽苦楚。

从矩木中出来的时候，他也奇怪自己为何还活着。

“瞳？”以手支额的大祭司睁开双眼。

坐于轮椅上的瞳饶有兴趣地打量他的脸色，说道：“你病了？”

“……此话从何说起？”沈夜坐正，理理衣襟。

“若非如此……早在我踏入房内那一瞬，你就该苏醒才是。”

“呵，我只是梦到了很久以前的事。”

“是你们兄妹被送入矩木的事？”

“你说什么？”

七杀祭司抚着左臂，平静地说：“只有噩梦才让人醒不来。”

“……”被窥破心事的沈夜下意识地撇过眼去：“罢了，不说这个。”

“我的属下遭遇了谢衣，但因身手不敌所以让他跑了。”

“哼，愚蠢！谢衣哪是他们能够对付的，”大祭司皱眉：“为何不立即回报？”

“他们本想拦住谢衣……”瞳顿了顿，又理所当然般的说：“哦，对了，谢衣说他不回来了。”口吻如此平淡，假若瞳下界人，大约还会加句晚饭你自己用吧。

“…………”沈夜一拂袖：“哼，看来，这逆徒是要本座亲自去‘请’了！”

“你何苦对谢衣如此执着。”瞳有时都不忍见沈夜面对谢衣时的反应，谢衣就是沈夜身上的一道陈年旧伤，永远养不好，永远放不下，触之刺痛，弃置生脓。

“本座欲将一切交到他手中，”与心魔勾结的罪名也好，族人的怨恨不满也罢，本座都一力承担。“但他却叛逃下界，背叛我。瞳，我想，我是恨他的。”

 

夜深。

谢衣拿剪子拨弄着过长的灯芯，也不嫌明明暗暗地晃眼。他本来在写信，但灯花一爆，惊起他一瞬间的恍惚。

流月城没有长明不灭的灯火，只有巍峨神殿内才有大块水精。谢衣跪在师尊的影子里，深夜寂静的氛围总给人带来错觉，仿佛他尚未经历过成长的时间、没有见识过病痛苦楚，初生婴儿起便这样与沈夜在一起，他为自己这不可言说的念头在心里微笑，安心而崇敬地仰头望着大祭司。沈夜一回头对上他，轻斥他跪着也不安生。谢衣也不怕，拉拉师尊垂下的宽大袖口，仔细分辨师尊逆着光的眉眼。

谢衣轻轻叹息，从记忆中昏黄的光影里清醒过来，铁剪挑起一截焦黑灯芯绞了。一只白蛾一动未动地浮在灯油面上，飞蛾扑火，这便是下界，有如此蓬勃生命只为逐光而死。

对比流月城，真是奢侈地令人艳羡。

谢衣看看立在书桌桌角的偃甲鸟，几天前，这只鸟从流月城飞来，带来一个他从未想过的秘密。走人间正道，存浩然正气，谢衣从未后悔，只是在下界每每对月而望，想起故土与师尊，就忍不住难过。

最近匿名寄往博物学会和百草谷的信已经收到了回复，烈山部人或许可以不染魔气而克服浊气感染，远方友人也传来捐毒国宝也许与神农有关的消息。或许真是冥冥之中的天意，在他快要放弃希望的时候，给了他一个前进的方向。若是能得神农神上庇佑，或许那个庇护族人的愿望能得以实现。

谢衣复又提笔蘸墨，写道：“余访遍五湖四海，踏尽绿野密林……纵然背道而驰，却从未后悔。”他看看白纸黑字，默念一遍，自言自语道：“不行，不行。这么写师尊大约是要生气的。”

笔一停就再也写不下去，罢了，情深怎付笔墨。谢衣左手一紧揉皱了信纸，团成小团弹了出去。

 

【过河卒】

龙兵峪是沈夜亲自定下的，作为族人下界后的生息之地，那里温暖湿润，草木繁盛，还有许多珍禽异兽。而纪山看上去也不逞多让，树木郁郁葱葱，有百鸟啼鸣，百兽跃行，一派钟灵毓秀。

本可以直接传送到谢衣门前，但沈夜还是决定从山下走上去，然后他领教到了谢衣那些千奇百怪的机关……走进自动上升的竹亭，沈夜理理微乱的衣襟，他这逆徒倒是心有千般机巧，只是这手段被用来阻挡自己时，就当真令人心绪难平。

步上山道，折过一道弯就看见篱笆围里的竹房，门上有匾，刻四字“江海寸心”。

院内有几个偃甲人护院，沈夜冷哼一声，拂袖抖开链剑，剑身缠上偃甲人腰间扯着它撞上同类。劲力霸道，几个偃甲人竟被他撞散了。

估计这番动静已经惊动了谢衣，沈夜也就站在院内负手候着。此时天刚大亮，明媚日光破云而出，令人通体生出暖意。

谢衣提刀开了门扉，看见沈夜愣了一瞬，再缓步迈出的姿态已是戒备到了极点。

“暌违多年，一夕得见，”沈夜漫目四顾，语调轻缓：“你倒是挑了个山清水秀的重逢之地。”

谢衣与大祭司隔了两丈就不再走近，开口道：“师尊，竟亲自前来了么。”

“本座的叛师弟子既然自持身手不凡，那自然只能由本座前来捉拿。”沈夜竟还讽刺般的笑了两声。

谢衣自顾自起了话头：“一别经年，师尊……别来无恙？”

沈夜蹙眉：“……自是无恙。你，束手就擒吧。”

回应只是摇头不语。

“……”沈夜动了气：“你是要背叛到底？！”

“弟子以为区区并无过错，亦不后悔。”

谢衣直视沈夜，这一次，他非胜不可。

许是看出他决心已下，沈夜缓缓露出个似笑非笑的模样：“好！就让为师看看，你下界这些年有没有长进。”

黎庶苦难、道旁白骨，这些都不会让师尊动容。但是……

谢衣缓缓双膝跪地，俯身下去，额头抵在交叠按地的手背上。他心知，这一次若有一分行差踏错，大约就是真的恩断义绝，师徒情分从此如川而逝。就让这大礼，为他的豪赌开局。

十一岁的谢衣对他行拜师礼时也是如此姿势，偷偷抬起脑袋看沈夜，发现被逮个正着就不好意思地冲他笑。沈夜想，这孩子身处苦寒之地，却是难得的天真可爱。如今谢衣静静低垂着头，弯若满弓的脊背也透出股坚韧不屈的意味。

沈夜双手握拳，气得一开口就破了音：“你起来！”对谢衣，他虽然怨恨不甘，但却最见不得谢衣如此委曲求全的模样。若是跪还授业之恩、以绝师徒情分，那十一年的倾囊相授哪是磕一次头就能还清的；若是下跪以求生，谢衣以为自己真会杀他？！

“师尊请恕弟子逾矩。”谢衣抬头说，手一翻即碧光闪现，沈夜这才发现谢衣结了一道瞬移法阵，“你！”

一瞬间眼前模糊变幻，已是另一番景象。

 

他们身处暗巷，谢衣先行几步踏上街道，沈夜跟上才发现这是纪山山脚下的小镇。“谢衣，你想做什么？”被摆了一道的沈夜十分不悦。

谢衣恳切道：“请师尊暂勿动怒，随弟子来。”

早市未散，人来人往的十分热闹。各色招子随风翻飞，水云青的瓦压着树上黄花，云吞混着葱花散发勾人鲜香，隔壁糖人摊上一只金黄小狗栩栩如生。穿着粉色小袄的姑娘绕着山花摊子徘徊，垂髫小童捧着包子撞上沈夜，清脆地道句抱歉后歪歪倒倒的跑远了。守着鱼摊的老渔翁显然熟识谢衣，赠了两条草鱼说是补船的报答。

一步一步，谢衣引着沈夜踏进凡尘。

小镇并不大，穿行而过也很快就到了底。谢衣在河边人烟稀少处停下，沈夜心中已有几分计较：“你这是何意？”

谢衣回身一指：“毁了这一切换来的生机，当真值得？弟子不愿师尊造此杀业！”

“弟子知道师尊亦不愿受制于人。只求师尊给弟子一个机会，弟子遍寻神剑昭明，以得克制心魔之法。那心魔非我族类其心必异，虽今日要依附矩木才得生存，但为害人界得休养生息，他日必要得寸进尺。”

“昭明？”

“是，昭明乃上古神剑，可以斩断一切灵力的流动，自然也能隔断矩木与心魔的联结，到时就可将其诛杀。”

“既是上古神剑，想必失落已久，你此举岂非大海捞针？”

“弟子制作一偃甲，名为通天之器，此偃甲可助我得知昭明线索。”

“然后你觉着……杀了砺罂，就可皆大欢喜了？”

“…………下界黎民大多懵懂单纯，憎恶分明。对他们来说，血债，要用血来还。师尊！烈山部残存七百四十二户，我们还不起。”

“七百三十七。”

“什……”谢衣懂了。

“在你下界的十多年里，又有五户死绝。”沈夜步步紧逼：“谢衣，若要等神迹降临，我们又如何耗得起！结界已破浊气日盛，族中溃烂之症也日益严重。你有何法能挽救我烈山部？”

谢衣深吸口气，再开口时语速略快，显然早经过深思熟虑：“我烈山族人乃上古部族，体内清气过于强横，如壶中满水不能容纳浊气，始终与其相抗衡，身体即出现病症。而人间修真门派有一秘法名为‘抽髓’，此法可抽去天赋灵力，本是用来惩罚门下有违天道人伦的弟子。”沈夜沉吟不语，谢衣续道：“我们失去先天灵力，需食五谷、寿命骤减，从此……与凡人无异，却可不惧浊气侵体。”

两人相对无语良久。

世间安得两全法，这已是谢衣找到的，最好的妥协之法。

沈夜笑了笑，方疲惫地说：“你，很好。”

 

【高台月】

  数根刻着古老图腾，被藤蔓攀附其上的石柱自地面拔起，合拱而上，环抱出一片空间，而空地正中立着那株作为流月城根基的矩木，这便是沉思之间的全貌。

  繁密枝叶间漏下斑驳银光，被切碎的如练月华皎皎洒落一地。沈夜俯下身，将手里初开的海棠小心翼翼地放下，生怕一个不小心便惊扰了沧溟的休息。这样的动作，沈夜已经做了无数次。托华月的细心，无论是哪个时节，总能从下界获得些应季的花束，想必也可得沧溟喜欢。

  晚风有些冷了……沈夜随手紧了紧身上长袍，无论白昼黑夜，被抛弃的流月城，都不曾获得神祇施舍的哪怕一点温暖。他很少在晚上来这儿，多数的时候都在卧室给小曦讲故事，但今天是个例外——从下界回来耽搁了些时间，再加上听闻的消息，一时心绪万千，却也难以一一道来。

  “呵呵呵呵……听闻近日大祭司事务繁忙，可否别来无恙？切莫为了公事，累坏了身体～”

  如同吞了铁锈的嘶哑声音兀地在耳旁响起，却不见声音主人。这话意有所指，纵习以为常，沈夜心中仍是一凛，不动声色地呛了回去：“惭愧。本座身为流月城大祭司，城中大小诸多事宜，无一不需亲自过问，自然——不如你清闲惬意。”

  被浓重雾气包裹的模糊虚影晃荡着悬在半空，看上去很不满意，摇了摇姑且可以辨出是头颅的透明部位，语气幽怨得像是没糖吃的孩子：“大祭司这话，却是太教人伤心了～不知大祭司事务如此繁忙，这下界的矩木枝……”它刻意拔高语调，于空中缓缓盘旋一圈回到原位，“……却还是那么少？还请大祭司多多督促～”

  “……那是自然。本座已命人增投一批矩木枝，不日便会收到成效。”

  “呵呵呵呵……那还当真令人拭目以待～”

  得了满意答案，那一团被黑雾裹着的人影意味深长地桀笑几声，慢悠悠钻回矩木，一丁点痕迹也没留存此间，就像个幻觉。

  沈夜略略振袖扫开心魔残留气息，合上双眼复又睁开，朝着沧溟俯下身，看似是要拨开垂于她前额的几绺发丝，触及散乱乌发的指尖微微一颤凝结些许微弱灵力，随即不着痕迹地渗进乌发。

  如此以灵力凝音相传，只望砺罂不要察觉才好。沈夜眸中千百种情绪转瞬闪过，最后化作唇边微微一叹。

  这块位于北疆之上终年冰封的土地，自然不会有什么虫鸣螽跃，更别提飞鸟走兽。随着“登登”的脚步声渐渐远去，沈夜背后被黑暗笼着的沉思之间，重新陷入了不知何时才能苏醒的寒冷永夜。

 

  沈夜一手撑额，疲惫地倚着椅背——今日事情太多，加之刚哄完小曦睡去，此时纵是他也有些萎靡，但眼下还不是打盹的时候。

  下界一叙之种种犹徘徊不去，自己那徒弟所做的，着实令人惊讶。

  自那日从下界回来后，他吩咐瞳找了两个低级祭司，以搜捕谢衣之名命令他们去下界，再故意让他们被谢衣擒获，谢衣自会说服他们实验那抽髓之法，若是证明此法可行，沈夜自可不必再受砺罂牵制。

沈夜想起谢衣那坚毅面容，铿锵语调回响耳边，他说，“师尊，我已寻得方法。”这几乎不可能的事，他终究是做到了。这么多年来，谢衣果然依旧是谢衣，没有分毫改变。

  只是，即便那法子可行，这烈山部上下七百三十七户，有多少人甘愿放弃长生，换得几十年苟延残喘的性命？

  而倘若不这么做，又待如何？

  “弟子不愿师尊造此杀业！”

  “……血债，要用血来还……师尊！”

   声声呼唤有如重锤在心中砸下，搅得人心烦意乱，沈夜一时竟也无法下定决心。

  “……世间安得两全法……”

  他合着眼低声喃喃，试图抚平躁动的内心，恍惚间眼前闪过许多支离破碎的景象——噼里啪啦的暴雨，那自花束间缓缓萦绕而上的蓝色蝴蝶，映在眼底的剑影，还有……沈夜不由得蹙眉，嘴中泛苦。隐隐的疼痛如缠绕的藤蔓悄然爬上，浓密的叶片渐渐收紧，欲将心脏死死地裹于其中。

 

  就在这时，空气中忽然传来细微响动，沈夜警觉地惊醒，但立刻长舒了一口气。

  小小的身影还没出现，“咔吧咔吧”的扑棱声便先一步传了过来，紧接着那偃甲鸟儿便乖巧地落于木几，迅雷不及掩耳地朝着桌上沈夜的手猛啄两口，沈夜倒吸一口凉气，在那尖锐的喙啄下第三口前一把将它提起，攥在手里。

  可惜谢衣不在，这玩意儿却是该修修了。

  手心里很快没了动静，沈夜松开五指，偃甲鸟老老实实地拢着翅膀躺在掌心，木喙一张一合，发出熟悉的声音，让他心里突地一跳。

  “师尊，”以看上去平平无奇的木头为依托，那没有生命偃甲鸟儿说，带来千里之外的声音，还捎上了传信人的欣喜，“弟子拿到剑柄了。”

 

【破军来】

箭在弦上，蓄势待发。

神殿里幽幽地飘着一团淡蓝的火，看上去可怖吓人，然而流月城的大祭司十分淡定，仿佛早就对此见怪不怪。

 “我正试炼隐蛊，你不必理会。”

沈夜不由得蹙眉，狭长的眸子眯起，目光锐利，语调中带着责问：“瞳，先前不是送了你一批人么——为何要以身犯险？”

 “那些人不中用，拿去做别的了——不过，我估计你也没兴趣。”被唤作瞳的“人”语气平静得就像在评价货物价值几何，仿佛随意丢弃也毫不足惜，“不说这个了，你唤我来，总不会就为了这事？”

这默契让沈夜很是满意，他若有若无地瞟了一眼沉思之间的方向，语调沉着，紧张的气氛仿佛将空气都凝结成一处，“自然不是，先前命你炮制的……那些东西，可有眉目？”

 “你是指矩木？”

  沈夜从喉咙里嗯了一声表示肯定。

  那团火明暗地闪了闪。

  “已经准备妥当。”

  沈夜满意地点头，好像终于了却一桩心事，浑身一松，长长地舒了口气。

  此间事毕，隐去了身形的瞳正准备告退，沈夜却忽然出言唤住了他：“瞳，你说……”

  “怎么？”

  沈夜忽然犹豫地住了口，瞳却也不急，就这么安静地候着。

  “……罢了。”话语在齿边辗转了几个来回，最终仍被吞了下去，沈夜看起来有些疲惫，冲着瞳摆了摆手，“烦你奔波劳碌，辛苦了，多谢。”

  “这是属下分内职责。大祭司还有吩咐？”

  这句话意味深长，但沈夜显然不想再提，只是草率地答了句“无事”，瞳却也没退下，反倒是干脆安稳地立在一旁，挑了个别的话头：“你有心事……在想什么？”

  沈夜用指腹一圈圈按揉着太阳穴，看上去有些烦躁，他抿着唇不发一言，内心激烈交战被轻易看破，这让他感到不自在。沈夜想起前些日子的传信，那是个昭示着胜利在望的好消息——纵然昭明碎片散逸已久，踪迹渺茫，谢衣仍取得了剩下的两块，并已将它们拼合一处，不日即将返回流月城。

  暌违多年的真正重逢，他本该欣喜，心头却始终压着浓重乌云，让他无论如何也高兴不起来。曾断鳌足的神剑昭明重新现世，可破尽世间一切法力联结，自然也可切断矩木灵力供应，此乃破开结界，克制砺罂的关键，但在那之后……

  沈夜忍不住虚握五指。

  身负冥蝶之印的沧溟、已经感染魔气的族民、城中可能不愿被抽髓的反对者和意图夺权的城主派……这棋盘上的每一子，他都必须重新落下。

  “阿夜？”

那声音将沈夜唤回了现实，沈夜睁开眼，面前的属下不知何时现出了身形，正无声地注视着他。沈夜缓缓开口，纵苦涩弥漫，声音仍沉稳如初，掌事者的威势一览无余，窥不得丝毫动摇与怯懦。

  他就将那种种之事尽数说予瞳，末了他又问了一句：“你觉得如何？”

  “……并无不可。”

  瞳沉吟着点头，像是赞同那人的意见。

  “我烈山部族人百余年来承受苦寒，如今矩木即将倾塌，窥得一线生机，也算不错。”

  “我知道，可……”

  瞳轻轻摇头，木头做的指尖点了点沉思之间的方向。

  “总不该要得太多。”

  二人一时缄默无语，过了不多会儿，沈夜叹了口气，轻轻点头。

  “我知道了。”

 

  门外拾阶而上的苔藓染了新绿，天还未亮，朝阳刚泄出些许朦胧微光，便有飞鸟啼鸣自屋外传来，清脆悦耳。

  这一派旖旎风光，有好长的一段时间再也见不到了。谢衣隔着窗子看了许久，将窗外生机勃勃的景色全数深深映在脑海，方才意犹未尽地回过身。

  他换上许久不穿祭司袍，在镜子面前照了照，沉吟良久，满意地点头。

  “看来还是合适的么……”

  他小声地嘀咕了一句，将在下界穿的衣服叠得整整齐齐，刚想尽数装好，忽然又想起回到流月城后这些衣物多半也派不上用场，索性将它们整整齐齐地摞在柜子中。说来谢衣这做衣服的技艺还是沈夜教的，包括如何将不同质地的布料地缝制一处，颜色的搭配，上边的配饰如何打磨，无一不出自沈夜的教导。

  谢衣想，也多亏了他，不然这下界的生活要平添许多不便。无论从生活，武艺还是别的什么方面，沈夜都是个好师父，无人能及。

  他从柜子暗格中抽出一卷画布，徐徐展开，一寸寸露出艳致的繁花似锦，和执酒盏垂眸的黑衣祭司。

  师尊并不好酒，每次一坛和他慢慢品着便能聊到半晚。当初为何作此画的心境已不可考，但谢衣犹记得最初这画只有白纸黑衣，下界后，谢衣磨一满砚朱红，一笔一笔于师尊背后添上盛世桃花，将原本空荡荡地纸面点缀的落英缤纷，弟子无能，只得以这种方法送师尊几许春光。

谢衣取过三十六骨紫竹伞，将画布小心缠在伞柄上以防折损。心下略有几分安慰，终有一日，他会与师尊亲身去赴那世间的百媚千红。

 

  屋内布设的偃甲中没用的已被尽数毁去，而交代去向的信件也已写好。谢衣将要带的行李拿齐了，缓缓踱出门外，掩上门扉。刻“江海寸心”四字的门匾高高悬挂，他伸手够了够，想起自己没椅子踩着估摸是碰不到，不禁摇了摇头，思索了片刻，谢衣终究懒得再进去，索性让这一处临时居所保留原貌，只可惜这块匾注定蒙尘。

  但这无所谓。今日一别，迎来的是时隔多年的重逢，这些身外之物早就被统统抛诸脑后。谢衣检查了一遍布设于山道的机关，确定了只有阻拦之效并无伤人可能，而山下村民生活多半也已步入正轨，这么想着，心头紧张情绪也释怀了少许。

  “师尊，弟子……回来了。”

  他低声喃喃，仿佛面前正站着那久别的人。

 TBC